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La Voie Sarde, Les Echelles, Saint-Christophe-La-Grotte, entre Dauphiné et Savoie.
Il faut tout d’abord situer ce lieu particulier.
On l’appelle : « Avant Pays Savoyard » et les Echelles sont le point de passage historique entre Dauphiné et Savoie. Axe principal de communication entre Chambéry et Lyon depuis l’antiquité, le site de Saint-Christophe-La-Grotte donne l’occasion en deux heures de marche de parcourir l’histoire, comme bien peu d’endroits peuvent se vanter de la faire.
Carte 25 000 IGN Massif de Chartreuse Nord 3333 OT
Dénivelée 180m.
Passer par Entre-Deux-Guiers en Isère et Les Echelles en Savoie
pour rejoindre Saint-Christophe-sur-Guiers, passer le Pont Saint-Martin et se garer sur le parking du lieu dit La Grotte.
On peut aller voir le porche gothique de la Chapelle Notre-Dame-des-Grottes restauré par les habitants suite à l’explosion de la Voie Sarde en juin 1940
La Voie Sarde vous domine de
ses 20 mètres de haut et ses magnifiques pierres de tailles. Les romains avaient abandonner le projet tellement il était titanesque. Vers le sud après 50 mètres dans le bois, vous prenez pied sur
cette rampe de 400 mètre de long.
C’est le roi Charles-Emmanuel II qui relève le défi et fait construire cette rampe de 1667 à 1670, elle a remplacé le passage rocheux qui a donné son nom aux « Echelles ». En effet, avant la construction de la rampe, les charrois étaient déchargés et transportés à dos d’homme dans les gorges et les passages rocheux étaient équipés d’échelles, puis les marchandises étaient rechargées sur des chariots fournissant ainsi un travail pour les habitants de ce village des Echelles.
La Savoie n’a été rattachée à la France qu’en 1860, faisant partie
avant cette date du Royaume de Piemont-Sardaigne, ce passage porte le nom de Voie Sarde.
Après la rampe un monument classé au registre des monuments historiques est érigé à la mémoire de Charles-Emmanuel II.
Le passage chemine dans les gorges jusqu’à l’entrée du tunnel routier. Les grottes se visitent moyennant finance.
D’illustres voyageurs ont empruntés ce passage, Mandrin notre héros Dauphinois, J.J.Rousseau dont je doute que les « Rêveries du promeneur solitaire » aient été écrites dans ce défilé austère, le pape Pie VII pour monter couronner Napoléon Bonaparte en 1804.
Après l’entrée des Grottes, faire 500 mètres vers l’est sur le bord de la N 6
puis prendre un petit chemin vers le Sud jusqu’au hameau de Saint Blaise. Ici suivre le GR 9 jusqu’au lieu dit « Les Charmilles » et prendre le sentier vers l’ouest qui monte dans un
relief karstique
jusqu’au point de vue de Gerbaix où se trouve une table d’orientation. Au sud on voit la Grande Sure et devant nous le paysage ondulé à la fois forestier et champêtre de l’Avant Pays
Savoyard.
La commune Entre-Deux-Guiers porte ce nom, car elle située entre le Guiers Vif au nord qui prend sa source dans une résurgence en haut du Cirque de Saint-Même et le Guiers Mort qui prend sa
source au nord de la Dent de Crolles au dessus du hameau de Perquelin.
Du Belvédère revenir au point « Les Charmilles » et continuer
le GR9 vers le sud, on domine bientôt les gorges du Guiers Vif appelées « Gorges de l’Echaillon ».
Au-dessus de Pont Saint-Martin le sentier zigzague par des lacets taillés dans la montagne jusqu’à la fontaine du hameau, de bonnes marches indiquent que ce passage est emprunté de longue
date.
En 10 minutes, vers le
sud on peut aller passer sur le « Pont Romain » qui enjambe le Guiers, ( frontière naturelle entre Savoie et France)une petite promenade permet de monter à un point de vue intéressant
qui surplombe les gorges et ses marmites de géant. A l’entrée du pont on voit encore la guérite du préposé au péage.
Par une chaude journée d’été cette petite rando permet de profiter de la fraîcheur des gorges et du Goulet.