Le marmottier de Briançon.

Non, ce n'est pas l'arbre où poussent les marmottes.

Le marmottier est un prunier qui porte les « afatoules » ou prunes de Briançon.

En juin j'avais demandé à droite à gauche pour savoir où je pourrais en voir, à la « Maison du patrimoine » un botaniste amateur m'a renseigné.

« Il faut prendre la route des Puy. »

Puy St Pierre

Puy Richard

Puy St André

Puy St Vincent

Carte 25 000 IGN Briançon 3536 OT

Sur ces flancs arides de l'Oisans, on trouve donc le marmottier soit en pleine nature soit dans des jardins et vergers anciens.

En juin, juillet, les « afatoules » sont vertes.

Sans pédoncule comme l'abricot le fruit est collé à l'arbre sur la branche, rond et de la taille d'une belle prune genre « Reine Claude », vert jusqu'en octobre, il prend une belle teinte jaune aux joues roses de bambin vivant dehors pour atteindre sa maturité à la Toussaint.

Elles doivent être mûres maintenant, mais je ne retournerais pas à Briançon tout exprès pour les photographier avec leurs couleurs de saison.

L'arbre, Prunus brigantina n'est pas très haut , il a un peu le port du mirabellier, Il est considéré comme le fruitier le plus haut d'Europe en altitude.

Quand à « l'afatoule » , âpre, ne fait pas courir les foules. Un peu comme la nèfle par ici, préparée en confiture elle se mange.

Sa particularité est l'huile qu'on en tirait avec le broyage des noyaux.

Huile de table, douce, parfumée, elle était aussi utilisée pour l'éclairage des lampes au XIXe, entrant en concurrence avec la graisse de marmotte ce qui a donné son nom à cet arbre rare de par son environnement.

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Référence.

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