Saint Etienne de Tinée - Lac de Rabuons. Mercantour.

J1 : il nous fallait bien une journée pour monter à Rabuons.

Nous ne pratiquons pas l'ultra-trail, cette nouvelle discipline de haut niveau qui propose de faire le tour du Mont-Blanc en moins de 48 heures. Pour nous c'est « montagne à papa ».

Nous mettrons donc 4 heures 30 pour monter à Rabuons.

Départ : Saint Étienne de Tinée dans les Alpes Maritimes , altitude 1144 m.

Arrivée : Refuge de Rabuons altitude 2523 m.

1379 mètres de dénivelé.

Carte IGN 25 000 Haute Tinée 1 Auron, Parc National du Mercantour. 3639 OT.

Le départ du sentier est juste de l'autre coté du pont sur la Tinée, balise 100.

Je trouve que malgré sa longueur, la montée est bien équilibrée.

Des balises sur la carte et sur le sentier permettent de bien repérer sa situation et éventuellement de donner des indications précises pour secours, explications, point et conseils.

Au début le sentier grimpe entre les murets des terrasses, certaines sont encore utilisées, mais plus on monte, plus elles sont envahies par le bois et les broussailles, quelques granges jalonnent le parcours jusqu'à l'altitude 1614 m.

Puis, le sentier se fait plus alpin, avec moins de feuillus, il zig-zague sur une épaule pentue avec à gauche les mélèzes et à droite les pâturages. A la balise 101 on laisse un sentier à gauche pour continuer en lacets vers l'est jusqu'à 102. Poursuivre en direction de Rabuons en passant vers une petite source et dans les mélèzes dont l'ombre légère est bien agréable ce mardi matin 13 septembre 2011.

Vers 2100 mètres, on quitte la forêt qui s'éclaircit pour déjà voir vers le nord-est le refuge qui se détache sur le verrou du lac, sous la Tête des Chalanchas.

Au point 103, nous rejoignons le « Chemin de l’Énergie » nous casserons la croûte à 2382 mètres. Il fait beau, il nous reste 1 heure de marche, nous arriverons assez tôt au refuge pour profiter d'un bon après-midi au bord du lac, voir éventuellement les animaux, herboriser, rêver, regarder la montagne et la course du soleil, enfin toutes ces choses qu'on fait sans projet quand on est en haut et qu'on a pas besoin de redescendre.

En face, la station d'Auron expose les courbes bien tracées de ses pistes.

Loin vers l'ouest la route de la Bonette se perd dans les pierriers et les cimes arides où les forts et les rochers se confondent avec la brume ondulante de cet horizon lointain.

Le Sentier de l’énergie, j'y reviendrai plus longuement, suit la courbe de niveau jusqu'au sentier qui monte du Vallon de Rabuons sous la Maison EDF.