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Les arcosses.
« Vous êtes revenus par les arcosses ? » Nous demande le berger dubitatif.
Qui aurait envie de se perdre dans les arcosses, peut être un tétras-lyre en quête d'un aire de nidification, ou le chamois gourmand comme une chèvre de feuilles tendres?
Les chasseurs de montagne parlent de broussailles mais n'y pénètrent pas, ils y envoient leurs chiens.
Au-dessus de 1500 mètres et jusqu'à 2000 m. en dessous de la pelouse alpine rase, l'arcosse colonise les anciennes lanches raides autrefois pâturées, les bois exploités. Pouvant repartir du pied , l'aulne vert recolonise aussi les couloirs d'avalanche.
Le voilà notre arcosse, l'aulne vert. Il capte l'azote dans ses racines et facilite les végétations hautes aux grandes feuilles dans cette zone où il est facile de perdre une trace : la mégaphorbiaie de montagne. Le diamètre de son tronc lisse marbré de crème dépasse rarement les 4 à 6 centimètres. Le strobile, son fruit fait la joie du tarin des aulnes.
L'arcosse développe un long tronc jusqu'à 3 ou 4 mètres de hauteur, souple en forme d'arc, il lui a valu son nom, façonné par les alternances des saisons . L'hiver, le skieur peut passer dessus, la neige l'a couché au sol. Au printemps l'arcosse à mauvaise réputation car en se redressant il fait bouger le manteau neigeux et peut provoquer des avalanches.
Pour les amateurs de toponymie, cet arbuste a donné son nom à de nombreux lieux de montagne.
Un massif : le Grand Arc .
Les Arcs : une station de ski.
Un des affluents de l'Isère : l'Arc.
Sans le travail et la présence des alpagistes , pâtres et forestiers, le paysage de montagne dit ouvert aurait tôt fait de refermer les sentiers qu'emprunte le randonneur. Proches d'un "enfer vert", ces zones sub-alpines sont loin des images d'Epinal : petites fleurs bleues, géranium sur le balcon d'un chalet, clarine astiquée de frais, tarte aux myrtilles...
Références :
La vie de la montagne, Bernard Fischesser édition Chêne/Hachette 1982 pages 134-135.
Tous les arbres de nos forêts, A.Mitchell Bordas 1983